Университеты Франции, как вся французская система образования имеют столетнюю историю. Основные принципы системы образования во Франции были заложены в конце XIX-го века. В университетах Франции обучается около 125 тысяч иностранцев.

Особенностью французской системы образования является бесплатное обучение для всех, включая иностранных студентов (студенты платят номинальную плату). 25% процентов бюджета Франции выделяет на поддержание и развитие системы образования.

Франция - это Париж, Лувр, Дюма, Нотр Дам, Эйфелева башня, красивые женщины, модные бутики, духи, шампанское, коньяк, но еще и престижные французские университеты.

Необычно то, что университеты Франции являются единственными образовательными учреждениями в стране, которые принимают кандидатов без предварительного отбора (негласно все же существует отбор по оценкам на степень бакалавра). В результате во французских университетах часто оказываются студенты, не поступившие в другие школы. Абитуриенты из-за рубежа должны сдать экзамен по французскому языку.

Учебный год во Франции длится с сентября по июнь и разделен на два семестра, что позволяет многим учебным заведениям производить зачисление два раза в год - в сентябре и в феврале, в начале второго семестра.

Экзаменационных сессий в университетах Франции нет. Практикуются курсы лекций в 6-45 учебных часов, после которых сразу же следует экзамен. Экзамены обычно письменные. В ходе экзамена разрешено пользоваться конспектами и учебниками.

Полный университетский курс во Франции состоит из трех циклов - 2 основных (по два-три года каждый) и дополнительного курса последипломного образования - аспирантуры. Эквивалентом полного высшего образования является степень магистра Maitrise, получаемая после двух лет второго цикла.
Оценки выставляются по двадцати бальной системе. Продолжительные каникулы - около 16 недель - приятная особенность обучения в вузах Франции. Для учебы во Франции более трех месяцев, необходимо оформить долгосрочную студенческую визу.

Во Франции около 70 государственных университетов (частные университеты и специализированные высшие школы составляют примерно 20% от общего числа высших учебных заведений Франции). Преимуществом государственных университетов Франции является государственная гарантия качества образования обеспечиваемая стандартизацией учебных планов Министерством образования Франции, и квалифицированный профессорско-преподавательский состав. Специализированные высшие школы являются во Франции более престижными учебными заведениями, чем французские государственные университеты. При поступлении в эти школы требуется сдать вступительные экзамены.

Старейшие из университетов Франции: в Париже - Сорбонна (старейший в Европе, основан в 1215 году), Монпелье - естественные науки и медицина (основан в 1180 г.), Тулузе (1229 г.), Гренобле (1339 г.), Эксе (1409 г.), Пуатье (1431 г.). Парижский университет - Сорбонна разделен на несколько университетов - Пантеон-Сорбонна, Новая Сорбонна, Париж-Сорбонна и университет Арене Декарта.