Американское высшее образование традиционно считается очень престижным. Студенты едут в США практически со всех концов света, будучи уверенными в том, что диплом американского университета откроет им блестящие перспективы в дальнейшей карьере. Их не пугают ни сравнительно высокая цена (в среднем около 25 тысяч долларов в год за обучение, питание и проживание), ни сложность выбора (в США более 3 тысяч вузов), ни трудности, связанные с процедурой поступления.

Американские школьники получают диплом о среднем образовании (High School Diploma) no окончании 12 лет учебы в возрасте 17-18 лет, а затем поступают в колледж или университет. Для поступления необходимо помимо такого диплома представить результаты тестов SAT (Scholastic Aptitude Test) и/или ACT (American College Test), показывающих общий уровень академической подготовки. Иностранные студенты также должны представить документ о среднем образовании (например, российский аттестат), сдать тесты SAT или ACT, а кроме того сдать экзамен на знание английского языка (TOEFL). На процедуру оформления документов уходит 4-6 месяцев, а иногда и больше. Получение степени бакалавра обычно занимает четыре года, но некоторые дисциплины (фармацевтика, архитектура) требуют пятилетнего обучения. Затем можно продолжить обучение в магистратуре (1-2 года), в докторантуре и т.п.

Конечно, из любого правила существуют исключения. Например, некоторые языковые школы имеют соглашения с университетами, в соответствии с которыми выпускные экзамены по английскому языку в школе принимаются вузами вместо TOEFL. А действительно уникальную программу поступления в университеты США предлагает иностранным студентам американская образовательная компания Study Group Universities in America. Наиболее характерными и привлекательными особенностями программы являются упрощенная процедура зачисления в высшие учебные заведения, а также существенное уменьшение стоимости обучения и проживания. При этом от российских студентов в большинстве случаев не требуются официальные результаты экзамена TOEFL и тестов SAT и/или ACT. Достаточно иметь аттестат с хорошими отметками, а пройти тестирование по английскому языку и собеседование можно в России, в Учебной Группе «ЗНАНИЕ-ЦЕНТР», которая представляет Study Group Universities in America на территории России и СНГ.

Эта программа называется "УНИВЕРСИТЕТЫ В АМЕРИКЕ". Она предоставляет иностранным студентам возможность поступить и учиться (минимум один академический год) в одном из престижных американских колледжей или университетов. В настоящее время в ней принимают участие более двухсот студентов из 16 стран мира.

При заполнении анкеты-заявки на участие в программе, которая отправляется в центральный офис Study Group Universities in America, студенты указывают два или три из участвующих в программе учебных заведений в порядке предпочтения. Это означает, что студенту не нужно заполнять огромное количество бумаг для отправки в различные университеты. Study Group Universities in America сделает это за них, используя единственный комплект документов. Еще одно достоинство программы - короткие сроки рассмотрения документов. В среднем, решение о зачислении в университет можно получить уже через месяц после подачи заявления. Более того, большинство университетов прекращает принимать заявки в конце зимы, а с помощью Study Group Universities in America это можно сделать до середины июня. Будучи заинтересованными в увеличении количества иностранных студентах (это повышает престиж учебного заведения), университеты-партнеры Study Group Universities in America предоставляют им скидки, которые могут достигать 30%. С сентября 2002 года - минимальная стоимость участия в программе - $17,500 (включает обучение, питание и проживание, медицинскую страховку, трансфер из аэропорта и поддержку координатора из Study Group Universities in America во время программы).

В программе принимают участие 19 частных университетов и колледжей с небольшим числом иностранных студентов. Они, конечно, не достигают уровня Harvard или Stanford University, которые обычно принимают 10-15% от числа подавших заявки. Эти гиганты входят в число Национальных университетов, имеющих полный набор специальностей всех уровней (бакалавр, магистр, доктор) и ведущих интенсивные научные исследования. В свою очередь, учебные заведения, в которых предлагается такой же полный набор предметов, но ограничен выбор докторских и научно-исследовательских программ, называются в США Региональными.

Вузы-партнеры Study Group Universities in America традиционно занимают ведущие места в рейтингах своих регионов. Так, например, в 2001 году Alfred University, NY был на 11 месте среди университетов Севера, Spring Hill College, AL - был 15-м на Юге, a George Fox University, OR -2-ым на западе. Многие студенты используют эти университеты как начальную ступень к дальнейшей блестящей карьере. В Америке переход из одного вуза в другой - явление весьма распространенное, тем более что специализированное обучение начинается только с третьего курса, а первые два года посвящены общей академической подготовке. Нередко люди получают диплом бакалавра в одном университете, а в магистратуру идут в другой. К примеру, среди выпускников Albright College, PA есть обладатели степени Master таких грандов, как Harvard, Duke, Princeton и др.

Кроме того, в США считается, что быть отличником в среднем университете лучше, чем троечником в самом престижном. Подтверждает это правило опыт нашей студентки, с отличием закончившей программу МВА в University of New Haven, CT, бизнес-школа которого находится на среднем добротном уровне. Еще во время учебы она была приглашена на работу в инвестиционную компанию, и сейчас с успехом поднимается по карьерной лестнице. Другая девушка, несколько лет назад поехала в американскую школу с твердым намерением поступить в один из топ-университетов, но, побольше узнав и здраво поразмыслив, подала заявление в один из региональных университетов Индианы.

По словам наших студентов, учеба в американском университете очень отличается от учебы в российском вузе. Так, девушка, которая сейчас учится бизнесу в Alfred University, рассказала нам, что для нее неожиданным оказалось большое количество самостоятельной и практической работы. Будущих бизнесменов уже со второго курса обучают ораторскому искусству. Они должны самостоятельно проводить собрания, выступать перед сокурсниками, представляя различные проекты, участвовать в деловых играх и т.п.

Большим сюрпризом оказываются для наших студентов университетские общежития.
Во-первых, удобства на этаже явно не соответствуют нашим представлениям о жизни за рубежом.
Во вторых, голые стены в комнате и отсутствие постельного белья. Обо всем, начиная от занавесок и покрывал и заканчивая телефоном и компьютером, приходится заботиться самим. К тому же, наиболее удобные комнаты уже заняты студентами старших курсов. Но самостоятельность и настойчивость помогают решить и эти проблемы. Например, одна из наших студенток в Woodbury University, CA уже к середине первого семестра жила в отдельной комнате. Кстати, она окончила российскую школу с золотой медалью, но говорит, что некоторые предметы (кроме математики!) требуют довольно много времени, так как ни к чему подобному в нашей школе не готовят. Довольно часто родители будущих студентов полагают, что для попадания в престижный американский университет достаточно провести в Америке последний год средней школы. На самом деле, это заблуждение. Получить за один год американский диплом о среднем образовании (аналог нашего аттестата) практически невозможно. В государственных школах это просто запрещено, а если учиться в частной, то все равно не удастся набрать необходимые зачетные баллы всего за год. Поэтому те, кто выбирает для своих детей такой путь в заокеанский вуз, отправляют их учиться в частные школы заранее. Например, один из наших лучших студентов (первый в классе по английскому языку (!) и математике), в этом году оканчивает школу в Техасе и собирается учиться на инженера в University of Austin, одному из ведущих в стране по этому профилю. Родители другого мальчика мечтают, что он станет в Америке выдающимся врачом. Поэтому они отправили его уже в 9 класс в одну из лучших частных школ Пенсильвании, дающую прекрасную предуниверситетскую подготовку.

Study Group Universities in America - американская образовательная компания, более 25 лет занимающаяся размещением иностранных студентов в средних школах, колледжах и университетах США. В настоящее время с помощью Study Group Universities in America в различных учебных заведениях США учится около 900 студентов. Штаб - квартира компании Study Group Universities in America находится в г . Reading, PA. Помимо этого Study Group Universities in America имеет региональных представителей во многих штатах США.