После 12-13 лет обучения в школе открывается путь в высшие учебные заведения. Их в Канаде около 90, подавляющее большинство имеют статус университета. Четыре года назад в стране насчитывалось 1,5 млн. студентов, включая заочников.

Учебный год разбивается на два семестра и длится с сентября по май. Для получения степени бакалавра нужно проучиться 3-4 года. Отсев учащихся в процессе обучения может составлять до 50% зачисленных на первый курс. Получение степени магистра требует еще 1-3 года подготовки, включая участие в научных исследованиях. После этого можно продолжить обучение и достичь степени доктора (PhD), соответствующей нашей степени кандидата наук.

Первый канадский франкфонный вуз — Universite Laval — был основан еще в 1663 году и является одним из старейших на североамериканском континенте. Первый англоязычный вуз страны был основан во Фредериксоне в 1785 году. Сегодня, каким бы из двух официальных языков Канады вы ни владели, вам удастся найти учебное заведение и программу обучения по душе.

Высшая школа в Канаде устроена по принципу "ассорти". Там нет специализированных учебных заведений вроде нашего "Первого Меда", а есть универсальные вузы с "джентльменским набором" из 5 и более факультетов. Плюсом этой системы является широкий выбор с точки зрения географии. Если вы любитель ночной жизни, то вашему сердцу будут милее Торонто (где, кстати, находится крупнейший в Канаде университет), Монреаль и другие крупные города. А если у вас маленький ребенок и склонность к уединению на природе, вы всегда найдете маленький городок по душе с хорошим факультетом психологии.

В целом, страна считается одним из лидеров в области высоких технологий, и здесь хорошо преподаются инженерные специальности и программирование. Вузы провинций ориентируются на местные нужды. Например, в сельскохозяйственных Саскачеване и Виннипеге хорошо преподают предметы, связанные с аграрным сектором, а в Альберте, где очень развиты нефте- и газодобыча, проще получить MBA по специальности Oil&Gaz Industry. Влиятельный журнал Maclean’s регулярно публикует рейтинги лучших университетов (см. табл. 3).

Профессорско-преподавательский состав в большинстве университетов очень сильный. В престижных университетах число докторов превышает 90% от общего числа преподавателей, а в университетах York, Toronto, Guelph, McMaster и Waterloo — 95%. В университетах существует четыре градации преподавателей: лектор (lecturer/instructor), помощник профессора (assistant professor), ассоциированный профессор (associate professor), полный профессор (full professor). Для профессоров, хотя и в несколько усеченном виде, продолжает действовать система пожизненного найма.

Университеты канады обладают современной материально-технической базой и лабораторным оборудованием, что особенно важно при обучении таким высокотехнологичным специальностям, как медицина, физика, радиоэлектроника и др. Все они имеют хорошие библиотеки, пользование которыми для студентов бесплатное. Студентам предоставляются и другие услуги: спортивные сооружения, центры отдыха, автомобильные стоянки, компьютерные лаборатории и пр.

Основной язык, на котором ведется преподавание, — английский. Это, правда, не относится к провинции Квебек, тыс. 80 жителей которой общаются только на французском. В провинциях Новая Шотландия, Нью-Брансуик, Онтарио и Манитоба существуют возможности проходить курс обучения как на английском, так и на французском.

Все университеты входят в одну из старейших неправительственных организаций страны — Ассоциацию университетов и колледжей Канады (AUCC). Она служит связующим звеном между университетами и правительством, а также развивает международные связи и осуществляет совместные образовательные проекты. Есть у нее контакты и со многими вузами России. AUCC издает официальный справочник по университетам Канады (The Directory of Canadian Universities), в котором можно найти исчерпывающую информацию о вузах страны.