Университет Отаго расположен в Данидине - главном городе провинции Отаго. Основанный в 1869 году, он является самым старым университетом Новой Зеландии.

Университет открыл двери для студентов в июле 1871. Его преподавательский состав насчитывал всего три профессора, один из которых обучал студентов классическим языкам и литературе и английскому языку и литературе, другой – математике и натурфилософии, а третий – философии и этике. В следующем году к трем профессорам присоединился четвертый – профессор естествознания. Далее, в результате сбора пожертвований в 1872 году, была расширена учебная программа и установлены дополнительные новые лекции: лекции по юриспруденции начались в 1873 году, а в 1875 начались курсы по Медицине. Лекции по Горной промышленности начали проводиться с 1872 года, а в 1878 году была основана Горная Школа.

Школа стоматологии была основана в 1907 году, Школа домоводства - в 1911. Обучение по предметам бухгалтерии и коммерции началось в 1912. Школа физкультуры была открыта в 1947.

С 1961 года, когда состав студентов университета насчитывал приблизительно 3000 человек, Университет значительно расширился (в 2002 году в нем обучилось около 18 000 студентов). Также расширился и диапазон учебных курсов, в число которых вошли базовые курсы по геодезии, фармацевтике, медицинским лабораторным наукам, образованию, методам обучения, и физиотерапии, а так же специализированные аспирантские курсы аспиранта по множеству дисциплин.

Герб Университета был предоставлен университету лордом Лайоном Кингом (главой геральдической палаты Шотландии) 21 января 1948 года. Геральдический девиз университета звучит в переводе так: «смеют быть мудрыми», или 'имеют храбрость, чтобы быть мудрым'. Университет Отаго располагает 4 главными кампусами в разных районах Новой Зеландии.

* В Данедине
* В Крайстчерче
* В Веллингтоне
* В Окленде


Кампус в Данедине - главный университетский городок.
В него входит:
· Центральная Администрация
· Отделения:

· медико-санитарные дисциплины

· гуманитарные науки

· школа бизнеса (коммерция)

· естественные науки

Кампус в Крайстчерче

Там находится Школа медицины и медико-санитарных дисциплин.
Кампус в Веллингтоне
Там находится Веллингтонская школа медицины и медико-санитарных дисциплин, а также Центральный стадион Westpac.

Кампус в Окленде

Там находится Оклендский Центр, который специализируется в следующих областях:

* Проблемы детей
* Информация о курсах и связи
* Диететика
* Дистанционное образование
* Обучение деловому администрированию руководящих работников (с получением степени магистра делового администрирования)
* Здравоохранение (информатика в области здравоохранения)

Кафедры и школы университета разделены на четыре учебных отделения.

1. Школа Бизнеса расположена в построенном специально для нее здании – Commerce Building. Там преподаются основные предметы, необходимые для получении степени бакалавра коммерции. Есть также и аспирантура, где выпускники получают аспирантские степени и дипломы, включая диплом степени магистра делового администрирования.

2. Отделение медико-санитарных дисциплин состоит из медицинского факультета (туда входят школа медицинских наук и три клинические медицинские школы, расположенные в Крайстчерче, Данедине и Келлингтоне), а также стоматологическая школа, фармацевтическая школа и школа физиотерапии.

3. Отделение гуманитарных наук - один из самых новаторских и прогрессивных в Новой Зеландии. В него входят пять школ, а обучение ведется по программам в области юриспруденции, образования, и сферы социальных проблем.

4. Отделение естественных наук включает в себя обучение по программам в следующих областях: наука о потребителях и прикладные науки, физкультура геодезия. Это отделение – лидирующее во многих областях науки, в том числе, в области генетических исследований и компьютерных и информационных технологий.

1. Школа бизнеса

Поначалу, факультет коммерции предлагал обучение только бухгалтерскому учету. Теперь же Школа бизнеса предлагает обучение по широкому ряду дисциплин, в частности: деловое администрирование, торговое право, экономика, предпринимательство, обучение руководящих работников, финансы, информатика международный бизнес, менеджмент, управление маркетингом, количественные методы и туризм.

Кафедры

* Бухгалтерское дело и торговое право
* Экономика
* Программы для руководящих работников
o Деловое администрирование
o Предпринимательство
o Обучение руководящих работников
* Финансы и количественный анализ
* Информатика
o Информатика и науки о здоровье
* Менеджмент
* Маркетинг
* Туризм

4. Отделение естественных наук

Здесь имеются учебные курсы, предоставляющие возможность получить степень в области прикладных наук, наук о потребителях, физической культуры и геодезии.

Кафедры

* Ботаника
* Химия
* теория вычислительных машин и систем
* Проектирование и проектные расчеты
* Геология
* Питание людей
* Морские науки
* Математика и статистика
* Физика
* Психология
* Геодезия
* Зоология
* Школа физического образования

Получив степень бакалавра, многие студенты хотят продолжать учиться дальше. Поэтому, для таких случаев, существуют одногодичные курсы в аспирантуре, дающие диплом аспиранта, и курсы, дающие степень магистра.

В течение почти 20 лет университет ведет дистанционное обучение по всей Новой Зеландии, используя массу разнообразных учебных материалов и методов обучения. Теперь университет предоставляет возможность учиться дистанционно и для тех, кто хочет повысить уровень своего образования с возможным дальнейшим получением степени, или же для тех, кто желает пройти полный курс обучения исключительно дистанционно.

Университетская Программа обмена студентами предоставляет возможность учиться в течение одного или двух семестров в международно признанном университете-партнере. Студенты платят за обучение, как обычно, но учатся на международном уровне. Это значит, что студенту необязательно ехать именно в Новую Зеландию и получать образование непосредственно в самом университете Отаго, особенно если финансовое положение не позволяет уехать на учебу так далеко.