Частные школы в Ирландии успешно соперничают с британскими по привлечению учеников из-за рубежа, в том числе из России. По организации занятий и условиям обучения они во многом напоминают британские, но имеется и ряд существенных отличий.

Обязательное для всех среднее образование в Ирландии заканчивается после десяти лет обучения (с 6 до 16 лет). Успешно пройдя начальную, младшую среднюю и старшую среднюю школу, ученики сдают экзамены на первый аттестат о среднем образовании – Junior Certificate. Но в университет с этим аттестатом вас не примут – для поступления необходимо проучиться еще два года и сдать экзамены на аттестат Leaving Certificate. Вот эти экзамены уже служат вступительными, на основании полученных на них оценок абитуриентов зачисляют в вузы.

Некоторые школы, помимо национальной программы предлагают и международную – International Baccalaureate, окончив которую выпускник может поступать в любой вуз мира.

Школьная программа состоит из обязательных предметов (английский, математика) и предметов по выбору (естественнонаучный цикл, экономика, основы бухгалтерского учета, бизнес, коммерция, языки, разные виды искусств, черчение, физкультура). Программа обучения в старшей школе включает 6-8 предметов.

Как и в Британии, в Ирландии существуют школы раздельного (для мальчиков и для девочек) и смешанного обучения.

Несмотря на схожесть учебных программ, ирландские и британские школы существенно разнятся по задачам и методам воспитания. Если в Британии все направлено на формирование твердого, «британского» характера, ирландские школы отличаются индивидуализированным подходом к ученикам, большое внимание уделяется развитию способностей каждого ребенка, всячески поощряются его склонности и увлечения. Существенное место в школьной программе и внеклассной жизни занимают изобразительное и прикладное искусство, музыка, театр, спорт, непременные походы и экскурсии.

Но правила поведения в школах так же строги: нельзя курить, пить, употреблять наркотики, грубить, прогуливать… Школьная форма обязательна для всех учеников.

Ирландия – католическая страна, но обязательного для всех религиозного воспитания в школах нет (если, конечно, это не католическая школа).

Из более чем 800 ирландских школ 80 – это школы-пансионы, ученики которых проживают в школьных общежитиях. В некоторых школах иностранцам-старшеклассникам позволяется жить не только в школьном общежитии, но в принимающих семьях, которые обязаны опекать подростка.

Школы располагаются как в крупных по ирландским меркам городах – Дублине, Корке, Голуэе – так и в сельской местности, порой даже вдали от населенных пунктов. Но где бы они ни находились, дети всегда окружены вниманием учителей и воспитателей, которые делают все, чтобы обеспечить им психологический комфорт и безопасность.