Высшее образование за рубежом ориентировано прежде всего на самоопределение студента, выявление и развитие у него заложенных от природы задатков, поэтому высшее образование за рубежом считается более либеральным, чем российское. Другая отличительная особенность высшего образования за рубежом состоит в том, в зарубежной системе высшего образования внимание уделяется в большей мере подготовке студентов к прикладному, практическому использованию полученных навыков

Высшее образование в России, в отличие от высшего образования за рубежом, готовит скорее научных работников, не много времени уделяя методам приложения знаний на практике. Поэтому высшее образование за рубежом ориентировано на подготовку узкопрофильных специалистов, а российские ВУЗы выпускают специалистов широкого профиля. Эти различия в системах высшего образования в России и за рубежом обуславливают некоторые преимущества и недостатки этих систем образования.

Специалист, получивший высшее образование за рубежом, квалифицирован в определенной области, в которой он - профессионал. Поэтому если он решает сменить сферу деятельности, необходимо получить дополнительное образование, переквалифицироваться. Российский же специалист с высшим образованием может реализовать себя одновременно в нескольких смежных сферах деятельности.

Существуют профильные программы высшего образования за рубежом, которые "привязаны" к стране. Высшее образование в сфере бизнеса целесообразно получать в США, высшее образование, ориентированное на художественные дисциплины, за рубежом лучше всего представлено в Италии, образование в сфере гостиничного сервиса и туризма - в Швейцарии и Испании, лидер по качеству высшего образования в области философии и медицины - Германия.

Система высшего образования за рубежом позволяет подготовить квалифицированных узкопрофильных специалистов, при этом высшее образование за рубежом ориентировано на их практическую, прикладную подготовку.