В Италии существует обязательное среднее образование минимум до 15 лет. Открыты как государственные, так и частные учебные заведения, начиная от начальной школы и кончая университетом. Частные школы составляют примерно 5% от общего числа школ.

Подготовка к поступлению в университеты производится в лицеях.

Профессиональную подготовку осуществляют девять технических институтов (istituto tecnico) и профессиональные институты (istituto professionale), в которых обучают ремеслам, коммерции и гостиничному делу.

В Италии 47 государственных университетов и 9 независимых, имеющих государственную лицензию. В них обучается около 1,5 миллиона студентов. Итальянское высшее образование изначально не ориентировано на прагматически-профессиональную подготовку.
Cреднее образование

В Италии 13-летняя система школьного образования.

Многие итальянцы отдают трехлетних детишек в детские сады (scuola materna), где в течение трех лет их готовят к школе. Дети учатся в группах по 15–30 человек по методу знаменитого педагога Марии Монтессори. Существуют и частные католические детские сады, где придерживаются традиционных методов воспитания.

В шесть лет дети поступают в начальную школу. Первые ее две ступени — scuola elementare 1 и scuola elementare 2 — бесплатные для всех. Общеобразовательные предметы на этом этапе, чтение, письмо, рисование, арифметика, музыка и др., являются обязательными, по желанию изучается лишь религия. Учебные планы обычно включают изучение одного иностранного языка.

Дети учатся пять дней в неделю. В конце каждой ступени проводится тестирование. Вместо привычных для нас цифровых отметок применяется «словесная» система оценки («отлично», «хорошо» и пр.). Вместе со всеми учатся дети-инвалиды. Традиционно классы в итальянских государственных школах очень большие. В частных школах учеников меньше. Несмотря на то, что программа в частных школах идентична государственной, школам этого типа запрещено выдавать свои аттестаты, поэтому ученики сдают государственные экзамены на получение соответствующего сертификата.

По окончании первого пятилетнего цикла (двух первых ступеней) сдаются письменный и устный экзамены. По их результатам выдается аттестат начальной школы (diploma di licenza elementare), и ученики переходят в среднюю школу (scuola media), где учатся до 14 лет.

На этом этапе школьники изучают итальянский язык, историю, географию, математику и естественные науки, иностранный язык, искусство, музыку. После каждого года обучения проводятся экзамены по системе «сдано — не сдано». Если ученик не выдерживает этого испытания, его оставляют на второй год. По окончании всего курса обучения в scuola media сдаются выпускные экзамены: по итальянскому, математике и иностранному языку — письменные, по остальным — устные.