Ученые степени в Великобритании присваиваются студентам, успешно завершившим курс обучения. Формально степени одного достоинства, полученные в разных университетах, ничем не отличаются друг от друга, но на практике их "вес" определяется репутацией присвоившего их университета.

Система ученых степеней впитала в себя много традиций. К примеру, слово "бакалавр" (по-английски это еще и "холостяк") проистекает из тех дней, когда в университетах учились только юноши. Надо полагать, все они были неженаты, поскольку содержать семью во время учебы было тяжеловато.

Вот некоторые из ученых степеней первой ступени, присуждаемых университетами Англии и Уэльса:

ВА - бакалавр гуманитарных наук; BEd - бакалавр педагогических наук;

EEng - бакалавр технических наук; BSc - бакалавр естественных наук;

LLB - бакалавр права; BMus - бакалавр музыки; ВМ - бакалавр медицины.

Названия степеней в разных университетах порой различны, существуют и исключения из правил. В некоторых шотландских университетах обладатель первой степени в гуманитарных науках - магистр (МА), а не бакалавр (ВА). В некоторых университетах, включая Оксфорд и Кембридж, ВА присваивается по гуманитарным и естественным наукам, однако квалификации бакалавра естественных наук (BSc) в Кембридже нет, а в Оксфорде это высшая ученая степень.

Чтобы приобрести степень бакалавра, придется проучиться три (Англия и Уэльс) или четыре (Шотландия) года. Однако есть степени, для получения которых необходим еще и опыт практической работы, - срок обучения соответственно возрастает. Будущим дизайнерам, например, требуется пройти подготовительный курс, а затем - основной трехлетний. Для получения степени в области медицины, зубоврачебного дела и архитектуры нужно учиться до 7 лет.