При знакомстве с учебным процессом в канадских университетах больше всего поражают не технические возможности, сколь бы завидны они ни были. Да, ядерный реактор в МакМастере или климатическая лаборатория в Тренте годятся не только для учебных целей, но и для первоклассной исследовательской работы - но и у нас найдутся университетские или институтские лаборатории с аналогичными возможностями. Конечно, компьютера с выходом в Интернет в каждой комнате, как в канадских университетах, нет даже в общежитиях МГУ, но это дело наживное и, в конечном счете - вопрос денег.

Однако в отличие от нашей высшей школы канадская вся построена на представлении, что студент - это взрослый, ответственный человек, который заплатил за учебу собственные деньги и, конечно, хочет получить за них максимум возможного. Что он пришел в университет для серьезной работы.

Известные строки о том, что "живут студенты весело от сессии до сессии", канадские студенты, скорее всего, просто не поняли бы. Каждый семестр плотно забит лекциями, семинарами и tutorials - заданиями для самостоятельной работы. Обычная недельная норма, например, первокурсника бизнес-школы университета Квинз по одному предмету - полтысячи страниц текста и одна-две лабораторных работы. Пропустил, не сделал - будешь наверстывать в дополнительное время. Не тянешь - уходи: студенты, не справляющиеся с программой, не нужны университету, даже если они исправно платят деньги. Правда, официально студентов выгоняют редко: обычно такой студент считается прервавшим обучение и сохраняет право вернуться в университет позднее. Кто-то и в самом деле возвращается, кто-то - нет.

В то же время студент волен сам определять, что и когда ему делать для решения этой своей основной задачи. О библиотеках, компьютерах и т. п. не приходится и говорить, но если ему нужны дополнительные или индивидуальные занятия, доступ в ту или иную лабораторию, хитрый график лабораторных, досрочная сдача экзамена или еще что-нибудь - ему обязательно пойдут навстречу. В прекрасные спортзалы и бассейны (гордость любого кампуса) можно приходить когда угодно и проводить там сколько угодно времени. Можно даже спать без задних ног в самый разгар рабочего дня буквально напротив дверей кабинета президента университета (там даже диванчики стоят). И никто ничего не спросит: раз человек спит, значит, ему это нужно для успешной учебы, в любом случае, это его проблемы. Неприкосновенность личной жизни священна - когда оценки, выставленные за очередную работу, вывешиваются на всеобщее обозрение, рядом с ними пишут не фамилии, а условные номера. Каждый свой номер знает и свою оценку найдет, а об успехах однокашников ему знать незачем.