Об успешном завершении учебы в университете свидетельствует диплом ( Diplom ), а на гуманитарных факультетах - звание магистра ( Magister ). Будущие учителя, юристы, фармацевты и врачи сдают государственные экзамены ( Staatsexamen ). Минимальная продолжительность обучения ( Regelstudienzeit ) - восемь семестров, но на многих факультетах студенты учатся дольше.

Продолжительность обучения в высших специальных учебных заведениях составляет, как правило, всего 6 семестров. Заканчивая образование, студенты получают специальный диплом (Diplom /FH/).

Написание кандидатской диссертации ( Promotion ) и её защита с целью получения степени кандидата наук, а так же написание докторской диссертации ( Habilitation ) - научно-исследовательской работы с целью получения профессорской должности, возможны только в университетах.

В Германии нет так называемых "промежуточных" дипломов. Это значит, что диплом (звание) выдаётся (присваивается) лишь по окончании полного курса обучения.

Промежуточные экзамены и преддипломы не являются окончательными и свидетельствуют лишь об успешном завершении начального курса обучения.

Исключение составляют международные кафедры университетов и высших специальных учебных заведений, обучение на которых проходит по ускоренной программе. Получение звания бакалавра ( Bachelor ) здесь возможно уже через 6 семестров. Но при желании обучение можно продолить, чтобы получить после четырёх следующих семестров звание Master ( Magister ) или защитить диплом.

Введение международных кафедр в немецких ВУЗах, выпускники которых получают звание бакалавра или магистра, было своего рода академической революцией. Сейчас в Германии насчитывается 280 таких курсов с присвоением международной квалификации бакалавра и 150 с присвоением звания магистра.

Следует отметить следующие преимущества международных кафедр: их выпускники имеют хорошие карьерные шансы, а иностранцы охотнее едут на учёбу в Германию, поскольку полученные ими диплому признаются на родине.