В Нидерландах не существует официального рейтинга высших учебных заведений. Отказавшись «строить» вузы, эта страна приводит весьма убедительные доводы. Во-первых, объективность любого рейтинга сомнительна, и это многие признают. Во-вторых, выбирая программу, студент не должен отвлекаться на бессмысленную тему: «Какой вуз в принципе лучше?» Ему следует думать конкретно — какой именно курс он хочет изучать, и в какой вуз за этим курсом разумнее идти.
Очевидно, что королевство создает комфортные условия для иностранцев, принимая на себя часть расходов за их обучение. К тому же, все больше учебных программ «читаются» на английском языке. Наверное, отчасти это связано с тем, что сами голландцы довольно неохотно «карабкаются к сияющим и каменистым вершинам науки». По статистике, в вузы поступают меньше 3% населения. На этом нерадивом, в общем-то, фоне не в меру громоздкими выглядят вузы, рассчитанные как минимум на несколько тысяч человек. Однако, как ни странно, несложный подсчет подтверждает, что иностранцы и голландцы до конца заполняют свободные аудитории.
Высшее голландское образование подразумевает много самостоятельной работы, а самая распространенная форма обучения — это семинар или групповой проект под присмотром преподавателя. Причем, согласно образовательным стандартам, студент обязан «ходить» как минимум 40 часов в неделю.
В Голландии существует три типа высших учебных заведений. Если человек хочет заниматься наукой, он ищет программу в одном из 14 голландских университетов (universiteiten). Есть университеты не очень большие — на 6.000 человек, есть крупные — на 30.000 студентов.
Студент, намеренный овладеть конкретной профессией, идет в институт профессионального образования (hogescholen). Этот вид образования можно считать самым популярным в Голландии. Ежегодно 315.000 студентов оседают в шестидесяти голландских hogescholen.
Еще есть учебные заведения, созданные специально для иностранцев. Это Институты международного образования, которые обучают людей, уже имеющих высшее образование и опыт работы. Курсы читаются только на английском языке и длятся от нескольких недель до четырех лет.
Для поступления на 4-годичную бакалаврскую программу от россиян требуют школьный аттестат и сертификат по английскому языку — TOEFL 500–550 или IELTS 5,5–6,0. Претенденты на магистерский курс (от 10 до 18 месяцев) приносят диплом о высшем образовании и — тоже языковой сертификат. Кстати, в отличие от других стран, в Голландии весьма трудно отыскать подготовительные курсы английского, поэтому английский нужно заранее выучить дома или в другой стране. Другой разговор, если речь о голландском языке. Обычно за месяц до начала учебного года университеты открывают курсы для иностранцев, на которые принимают с любым уровнем языка — от «нуля» до «продвинутого». Еще одно наблюдение. Передвигаться по стране лучше всего на велосипеде. Двухколесный транспорт не обременителен, в то время как проезд на поезде или автобусе сильно бьет по карману. Сами голландцы предпочитают «крутить педали», невзирая на профессию, должность и собственный вес в обществе. На велосипеде гуляют, ходят в университет, в магазин, в гости и на работу. Иностранным студентам можно зарабатывать. Закон работать разрешает, но оговаривает условия. Летом — работать целый день, а в остальные месяцы не дольше 10 часов в неделю.
Ограничения на работу исходят от визы. Въезжая в страну больше чем на три месяца, студент получает визу временного проживания — MVV.