Стипендии и гранты выделяются на конкурсной основе, с процедурой подачи заявок и конкурсным отбором. Критерии оценок различны, решающими являются хорошее владение немецким и/или английским языком, предыдущие академические и/или научные успехи, мотивация для обучения/исследований в Германии, для аспирантов и ученых в первую очередь исследовательский проект и контакты с немецкими коллегами. На основе этих документов оценивается самостоятельность и креативность мышления, ответственность и продуманность проекта, который должен получить финансовую поддержку.
Как правило, стипендии не выделяются на полный цикл обучения. Большинство из них ориентированы на учащихся, аспирантов и ученых российских вузов и институтов, планирующих пребывание в Германии и затем возвращение в Россию. У каждого фонда есть определенные стипендиальные программы с ограничивающими критериями для соискателей – по гражданству (только для граждан Германии или также иностранцев), специальности, статусу, возрасту, времени пребывания в Германии и т.п. Большинство стипендий/грантов ориентированы на аспирантов и молодых ученых в возрасте до 35-40 лет, в меньшей степени на студентов и ученых старше 40 лет. Для школьников существуют только программы обменов, но не стипендии. Часть грантообразующих организаций работает только с коллективными проектами, иногда оговаривается, что заявки на финансовую поддержку могут представляться только с немецкой стороны
Партийные фонды
Крупнейшие общественные фонды в Германии, выделяющие в т.ч. стипендии для иностранцев – это так называемые партийные фонды (parteinahe Stiftungen). Они, как следует из названия, существуют при крупных политических партиях страны, и реализуют в числе прочих задач поддержку общественно активной студенческой и научной молодежи по всему миру (Begabtenfoerderung). Стипендиальные программы обычно охватывают широкий круг соискателей.
Кроме DAAD, существует множество организаций, предусматривающих в разных вариантах финансовую поддержку для обучения и научных исследований.