Система ученых степеней впитала в себя много традиций. К примеру, слово \»бакалавр\» (по-английски это еще и \»холостяк\») проистекает из тех дней, когда в университетах учились только юноши. Надо полагать, все они были неженаты, поскольку содержать семью во время учебы было тяжеловато.
Вот некоторые из ученых степеней первой ступени, присуждаемых университетами Англии и Уэльса:
ВА — бакалавр гуманитарных наук; BEd — бакалавр педагогических наук;
EEng — бакалавр технических наук; BSc — бакалавр естественных наук;
LLB — бакалавр права; BMus — бакалавр музыки; ВМ — бакалавр медицины.
Названия степеней в разных университетах порой различны, существуют и исключения из правил. В некоторых шотландских университетах обладатель первой степени в гуманитарных науках — магистр (МА), а не бакалавр (ВА). В некоторых университетах, включая Оксфорд и Кембридж, ВА присваивается по гуманитарным и естественным наукам, однако квалификации бакалавра естественных наук (BSc) в Кембридже нет, а в Оксфорде это высшая ученая степень.
Чтобы приобрести степень бакалавра, придется проучиться три (Англия и Уэльс) или четыре (Шотландия) года. Однако есть степени, для получения которых необходим еще и опыт практической работы, — срок обучения соответственно возрастает. Будущим дизайнерам, например, требуется пройти подготовительный курс, а затем — основной трехлетний. Для получения степени в области медицины, зубоврачебного дела и архитектуры нужно учиться до 7 лет.