Die traditionell starken Naturwissenschaften an der Ruperto Carola sind überwiegend auf dem Campus Neuenheimer Feld versammelt. Durch eine enge räumliche und inhaltliche Nähe erwächst eine hohe Attraktivität für Forscher aus aller Welt. Bild und Sprache, Religion und Philosophie, Geschichte und Gegenwart – im wissenschaftlichen Diskurs befördern sich Fächervielfalt und interdisziplinäre Fragestellungen gegenseitig. Die Juristische Fakultät gehört zu den Gründungsfakultäten der Universität. Die enge Verflechtung der Wirtschafts- und Sozialwissenschaften findet im gemeinsamen Standort Campus Bergheim seinen Ausdruck. An der Ruperto Carola sind zwei medizinische Fakultäten angesiedelt. Der hohe Standard der dort praktizierten Forschung und Ausbildung geht einher mit einer auf den neuesten wissenschaftlichen Kenntnissen beruhenden hoch leistungsfähigen Patientenversorgung. Die Ruprecht-Karls-Universität ist die älteste Universität in der heutigen Bundesrepublik Deutschland. Am 23. Oktober 1385 erhielt Heidelberg das Gründungsprivileg von Papst Urban VI. Seit ihrer Gründung im Jahr 1386 durch den Pfälzischen Kurfürsten bestand sie über Jahrhunderte aus den vier Fakultäten (Theologie, Recht, Medizin, Philosophie). Erst 1890 kamen die Naturwissenschaften als fünfte eigenständige Fakultät hinzu. 1969 wurde sie in 16 fachspezifischere Fakultäten aufgegliedert. Nach einer Neuordnung im Jahr 2002 gibt es gegenwärtig 12 Fakultäten. Die Universität ist räumlich stark geteilt und über ein Großteil von Heidelberg verteilt: Die Naturwissenschaften, Sportwissenschaft und die meisten Teile der Medizin befinden sich im Neuenheimer Feld, die Geistes- und Sozialwissenschaften sowie Jura befinden sich in der Heidelberger Altstadt, ebenso wie das Rektorat und die Universitätsverwaltung.
Hinzu kommen diverse Liegenschaften der Universität im Stadtgebiet und der näheren Umgebung (unter anderem über zehn Gebäude der Fakultät für Physik und Astronomie am Philosophenweg). Das Rektorat und das Universitätsmuseum sind in der Alten Universität Heidelberg untergebracht.
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